Martin Garrix
DJ Paul Elstak (повне ім’я — Paul Roger Elstak; нар. 14 січня 1966 року, Гаага, Нідерланди) — нідерландський діджей і музичний продюсер, одна з ключових постатей в історії hardcore, gabber і happy hardcore. Його кар’єра тісно пов’язана з формуванням роттердамської hardcore-сцени початку 1990-х, лейблом Rotterdam Records і популяризацією мелодійнішої сторони жанру завдяки хітам Life Is Like a Dance, Luv U More, Rainbow in the Sky і The Promised Land.
Початок кар’єри та Holy Noise
Професійну кар’єру Elstak розпочав у 1987 році, ставши діджеєм у роттердамському клубі Bluetiek-Inn. Там він познайомився з продюсером Peter Slaghuis, одним із помітних представників ранньої нідерландської house-музики.
Разом із Rob Fabrie та Richard van Naamen Elstak створив проєкт Holy Noise, релізи якого виходили на лейблі Hithouse, що належав Slaghuis. Найвідомішою роботою гурту стала James Brown Is Still Alive 1991 року — відповідь на популярний rave-сингл James Brown Is Dead проєкту L.A. Style. Композиція увійшла до першої десятки нідерландського Top 40.
Rotterdam Records і становлення gabber
У 1992 році Paul Elstak заснував при Mid-Town Records лейбл Rotterdam Records. Він став одним із важливих майданчиків ранньої нідерландської hardcore-сцени й відіграв помітну роль у поширенні звучання, яке невдовзі стало широко відомим як gabber.
З ранньою історією лейблу пов’язаний проєкт Euromasters, у якому брали участь Elstak, Rob Fabrie та інші продюсери. Одним із перших знакових записів стала Amsterdam Waar Lech Dat Dan? — підкреслено роттердамська відповідь на домінування Амстердама в нідерландському музичному та медійному середовищі.
За нею з’явилися інші жорсткі rave-релізи, зокрема Alles Naar De Klote!!!. Завдяки Rotterdam Records Elstak став одним із найпомітніших представників покоління, яке сформувало нідерландську gabber-культуру початку 1990-х.
Life Is Like a Dance і Rainbow in the Sky
У середині 1990-х Elstak почав розвивати мелодійнішу сторону hardcore. У 1995 році вийшла Life Is Like a Dance, після якої з’явилися Luv U More і Rainbow in the Sky.
Ці композиції поєднували швидкий hardcore-ритм із яскравими синтезаторними мелодіями, поп-вокалом і доступнішою пісенною структурою. Кілька синглів DJ Paul Elstak увійшли до першої десятки нідерландських чартів, а Rainbow in the Sky стала однією з найвпізнаваніших happy-hardcore композицій 1990-х.
У 1996 році успіх продовжили Don't Leave Me Alone і The Promised Land. Завдяки цим роботам ім’я Paul Elstak стало відомим далеко за межами початкової gabber-аудиторії.
Повернення до жорсткішого hardcore
Комерційний happy-hardcore період викликав неоднозначну реакцію серед частини gabber-сцени. У другій половині 1990-х Elstak знову почав приділяти більше уваги важчому hardcore.
Однією з характерних робіт цього етапу стала Thrillseeka, створена разом з італійським проєктом The Stunned Guys. Вона належить уже до значно жорсткішої сторони його каталогу й стала класикою європейського hardcore.
Offensive Records
У 2001 році Elstak залишив Rotterdam Records і заснував власний лейбл Offensive Records, пов’язаний із Rige Entertainment. Новий майданчик був орієнтований передусім на hardcore і дозволив йому продовжити роботу з важчою частиною жанру.
Водночас Elstak не відмовився від happy-hardcore спадщини. На виступах він поступово почав поєднувати матеріал різних періодів — від жорстких gabber-композицій до мелодійних хітів середини 1990-х.
New Kids Turbo
Нова хвиля масової популярності прийшла на початку 2010-х завдяки нідерландському комедійному проєкту New Kids, який активно використовував hardcore-культуру та музику Paul Elstak.
Для фільму New Kids Turbo 2010 року він брав участь у створенні заголовної композиції Turbo, а також з’явився в самій картині. Проєкт познайомив із його музикою нове покоління слухачів, яке не застало першого піку gabber і happy hardcore 1990-х.
Kind van de Duivel і Engeltje
У 2017 році Elstak знову опинився в центрі нідерландської популярної музики завдяки співпраці з репером Jebroer і продюсером Dr Phunk.
Сингл Kind van de Duivel поєднав hardcore із сучасною реп- і фестивальною естетикою та отримав багаторазову платинову сертифікацію в Нідерландах. Після нього вийшов Engeltje, який також став комерційно успішним.
Ці релізи показали, що характерні happy-hardcore елементи Elstak здатні працювати в межах нової нідерландської поп- і реп-культури більш ніж через двадцять років після Rainbow in the Sky.
Gouden Harp
У 2023 році Paul Elstak отримав премію Buma Gouden Harp за багаторічний внесок у нідерландську музичну культуру.
Нагорода стала визнанням не лише його власних хітів, а й ролі Rotterdam Records, участі в розвитку gabber і тривалого впливу на кілька поколінь нідерландських hardcore-продюсерів.
Europapa
У 2024 році Paul Elstak брав участь у створенні композиції Europapa виконавця Joost Klein, яка представляла Нідерланди на Eurovision Song Contest.
Вплив Elstak особливо помітний у фінальній частині пісні, де поп- і eurodance-структура різко переходить у happy hardcore. Згодом він також випустив власний офіційний remix Europapa.
Того ж року Elstak продовжив співпрацювати з артистами нового покоління. Разом із Rooler і Sickmode він випустив Take Me Away, а з Reinier Zonneveld — XTCWTF, де його hardcore-підхід перетнувся із сучасною жорсткою techno-сценою.
Музичний стиль
Дискографія Paul Elstak охоплює кілька різних напрямів hardcore. Ранні роботи Holy Noise та Euromasters належать до періоду формування rave і gabber на початку 1990-х. На Rotterdam Records він брав участь у розвитку жорсткішого роттердамського звучання, заснованого на distorted kicks, високій швидкості та агресивних семплах.
У середині десятиліття Elstak вивів на передній план happy hardcore: швидкий ритм зберігся, але до нього додалися яскраві синтезаторні мелодії, жіночий вокал і структура, близька до поп-пісні.
Після створення Offensive Records жорстка сторона його музики знову стала важливою частиною каталогу. Тому Paul Elstak неможливо точно описати лише через Rainbow in the Sky або лише через gabber: обидві лінії існують у його творчості паралельно.
Ключові релізи
- 1991 — James Brown Is Still Alive — Holy Noise
- 1992 — Amsterdam Waar Lech Dat Dan? — Euromasters
- 1995 — Life Is Like a Dance
- 1995 — Luv U More
- 1995 — Rainbow in the Sky
- 1996 — The Promised Land
- 1999 — Thrillseeka — із The Stunned Guys
- 2010 — Turbo — із New Kids
- 2017 — Kind van de Duivel — із Jebroer
- 2017 — Engeltje — із Jebroer і Dr Phunk
- 2024 — Europapa — участь у записі Joost Klein
- 2024 — Take Me Away — із Rooler і Sickmode
- 2024 — XTCWTF — із Reinier Zonneveld
Значення DJ Paul Elstak
Paul Elstak належить до покоління музикантів, завдяки яким Роттердам став одним із головних центрів європейського hardcore початку 1990-х. Через Holy Noise, Euromasters і Rotterdam Records він брав участь у формуванні gabber-сцени, а пізніше допоміг вивести happy hardcore до масових нідерландських чартів.
Його подальша кар’єра пов’язала цю музику з кількома наступними поколіннями — від New Kids і Jebroer до Joost Klein, Rooler, Sickmode та Reinier Zonneveld. Завдяки цьому Paul Elstak зберіг рідкісний для артиста ранньої rave-епохи зв’язок одночасно з історією hardcore і сучасною нідерландською електронною сценою.
